▲ 어스(접지)의 역할
어스를 하지 않은 채, 전기세탁기를 사용하면 감전할 위험성이 있다. 또 가솔린 탱크차
는 반드시 쇠사슬은 늘어뜨려 어스를 하고 있다. 도대체 어스(接地)의 필요성은 어떤 의
미를 갖고 있을까?
전기는 편리한 반면, 사용하는 사람에게 감전이란 위험을 준다. 감전이란 대개의 경우
전기기구에서 인체를 통해 지면으로 전류가 흐름으로써 일어난다. 지면(大地)은 전기에
있어서는 양도체(良導體)이다. 지면이란 흙인데 양도체라니 하고 의문을 가질지도 모르
나, 다음과 같은 실험으로 확인해 보면 의문이 풀릴 것이다. 지면의 떨어진 두군데에 철
봉을 꽂은 다음, 테스터로 도전 시험을 한다. 지면의 건조 상태에 따라 다소 차이는 있으
나 전류는 잘 흐른다.
지면에 전류가 잘 흐르는 이유는 흙의 입자 사이에 수분이 함유되어 있기 때문이라고 생
각된다. 그런데 전기기구를 어스 한다고 하는 것은 위에서 설명한 바와 같이 전기기구의
바깥부분이나 사람의 몸이 닿을 우려가 있는 곳의 전위를 0볼트로 하려는 것이다.
지구의 전위가 0볼트라는 것은 지구를 무한히 큰 도체로 보고 전위의 기준을 정할 필요
성에서 지구를 대상으로 삼은 것이다. 여담이지만 지구의 전위에 대해서 다른 천체 이를
테면 달이나 화성의 전위가 몇 V냐는 것은 흥미가 있다.
천체가 다소 대전하고 있으면 천체에 따라 전위가 달라도 무방할 것이다. 그 경우에는 천
체와 천체 사이에 전기력선이 뛰어나와 전계가 형성될 수 있지만, 우주공간에서는 중력
장(重力場)의 지배가 압도적이므로 전계의 영향은 크게 나타나지 않는 것으로 알려져 있
다.
전기기기의 노출 부분을 어스 시킴으로써 전기기기와 대지는 동전위가 되며, 따라서 기
기의 외부를 만져도 감전되지 않는다. 또한 전기회로로부터 절연되어 있어 안전하다고
생각되는 부분이라도 만일에 대비해서 어스시켜 두는 편이 좋을 것이다. 이를테면 세탁
기, 탈수기, 냉장고, 쿨러, 전자렌지 등이나 물을 사용하는 전기제품은 확실하게 어스시
키지 않으면 안된다. 어스를 하지 않아 감전사한 사례도 많이 있기 때문이다.
어스선은 튼튼한 전선을 사용해서 직접 땅 속에 묻든가, 금속의 수도관에 연결하면 된
다. 가스 파이프는 전류가 흐르면 위험하므로 어스로 사용해서는 안된다.
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